Um vazamento de gás em um bairro pobre próximo a Johannesburgo, na África do Sul, resultou na morte de pelo menos 17 pessoas. O acidente, provavelmente relacionado à mineração ilegal, ocorreu nesta quinta-feira, de acordo com os serviços de emergência.

Após um balanço inicial de mais de 20 mortos, que foi posteriormente revisado para 16 vítimas fatais, Panyaza Lesufi, primeiro-ministro da província de Gauteng, anunciou o falecimento de mais uma pessoa, elevando o total de óbitos para 17 até o momento.

Os serviços de emergência receberam um chamado por volta das 20h00 (horário local) sobre uma explosão de gás no bairro de Angelo, localizado na periferia leste de Johannesburgo.

No entanto, ao chegarem ao local, os funcionários constataram "um vazamento de gás proveniente de um cilindro" contendo uma substância "altamente tóxica", de acordo com o porta-voz dos serviços de emergência, William Ntladi.

Segundo ele, o incidente foi causado por um vazamento de gás de óxido de nitrato de um cilindro utilizado para a mineração ilegal de ouro.

Quando chegaram ao local, próximo ao bairro de classe média de Boksburg, os socorristas encontraram dezenas de pessoas "deitadas por toda a área devido à inalação do gás tóxico", afirmou Ntladi.O bairro está situado próximo a uma mina abandonada.

A África do Sul, que possui uma taxa de desemprego superior a 32%, conta com milhares de garimpeiros ilegais conhecidos como "zama zamas" (termo em zulu que significa "aqueles que tentam a sorte"). A atividade ilegal de mineração é uma realidade preocupante no país, trazendo riscos à segurança e à vida dos trabalhadores envolvidos.

Foto: Correio do Povo.

Priscila Fagundes (estagiária sob supervisão de Paola Fernandes).